从2004年11月，在香港旺角开出第一家店后，小肥羊的海外脚步便越走越快。不到两年时间，小肥羊在香港开出4家店、澳门1家、台湾1家、加拿大多伦多1家，另外，在美国，小肥羊还拥有3家加盟店。
在小肥羊看来，海外市场是一块硕大的肥肉。因为，不但菜品的价格相比国内要高出数倍，而且“那是以美元结算的。”然而，一脚跨出国门后，小肥羊才发现，原来海外之路远没有想象中那么美好。尽管张钢在谈及海外店面的表现时，一直都将“火爆”挂在嘴边，但盛荣之下难以掩盖的却是无尽的痛楚。
“在国外开店的审批手续特别繁琐，多伦多的第一家店的手续六个月才办好。”一名小肥羊的内部员工对记者说。
据了解，小肥羊加拿大第二家店的开办手续已经办理了七个多月了，目前还没有确切的开业消息。
“其实海外开店并不容易。”小肥羊公司董事会监事长兰建华坦诚地说，“除了审批手续外，雇用服务人员也是个问题。”
由于一些国家对外国劳工的进入有一些政策上的限制，劳工签证非常难办，小肥羊只得雇用当地人员。由于工资水平的差距，又无形中增加了经营成本。而即使这样，在有些国家，特别是一些欧洲国家，比如英国，都很难雇到普通的服务人员。
“因为当地人有天生的优越感，都不愿意做服务员这样的工作。”兰建华的话语中带着几分无奈。
现在，在海外的小肥羊公司中，即便是小肥羊自己派出的调配小料的专业厨师，都只能以培训的名义进入当地。“所以，我们下一步还是以国内市场为主。”小肥羊公司常务副总裁卢文兵也不得不接受这样的事实。
当年，麦当劳进入中国之初，曾经花费了数年的时间，进行马铃薯的本土培植。对于小肥羊来说，原料的本土化自然也是其海外生存的关键。
现在，由于小肥羊的海外之路尚属起步阶段，规模很小，所以一些原料，如火锅底料等还可以进口，甚至趁工作人员出差之机都可以捎带些。然而，如果小肥羊的目标是真正致力于海外的长期发展，那么本土化就是一个必经之路。
然而，“这不单单是成本问题，很多国家是不允许进口中国羊肉的。”力创餐饮企业管理咨询公司创始人之一崔勇表示。 男人邦www.dddbb.com
加盟余痛
据一位知情人士透露，2002年之前，小肥羊以出让地区总代理权的方式迅速扩大规模，但出让总代理权、特许加盟的经营方式，给小肥羊带来了麻烦———管理混乱、损害品牌形象等等。
不断显现的问题让小肥羊意识到，这样下去会失控的。于是2002年，小肥羊关闭了加盟大门，开始进行整合。也正是在这个时候，张钢认识了现在同为蒙牛和小肥羊第七大股东的蒙牛副总裁孙先红。
“他帮我们分析了一下小肥羊的情况，建议我们要尽快树立品牌形象。”张钢说。
经过一番研究后，小肥羊做出了重大的战略调整：把全国两个大区分成五个区，每个区设一个总经理全面管理；减少加盟店，增加直营店。
“在随后的两年中，我们基本就没有再开店。”据兰建华介绍，到2003年底，小肥羊的的加盟店稳定在了610家左右。2005年底，这一数字减少到了582家。目前，小肥羊共有连锁店718家，其中直营店148家，加盟店进一步减至570家。