1995年，以马丁•格林教授和施正荣的研究成果为基础，实验室获得了5000万美元的投资，并成立了太平洋太阳能电力有限公司。“当时，我是公司的科研主管，并参与公司的管理经营。” 汇男网 www.dddbb.com 汇男网 www.dddbb.com
施正荣在主持研究多晶硅太阳能薄膜电池的开发研究期间，在国际杂志和专业会议上发表论文150余篇，个人持有10多项太阳能电池技术发明专利。
“在参与经营过程中，我也开始充分意识到成本问题、市场化的科研方向和人才培养等一系列关于企业生存和发展的问题，这给我以后的创业带来了很好的警示作用。”
艰难创业
在澳洲的日子，施正荣自称“混得还不错”。按照正常标准，他在专业领域算得上佼佼者。
施正荣获得太阳能电池研究领域博士学位后，留校任太阳能研究中心研究员。1995年，他开始担任澳大利亚太平洋太阳能电力有限公司执行技术董事，与一批世界顶尖的太阳能电池专家一起做了大量的研究开发工作。他本人还持有10项晶体硅太阳能电池技术的发明专利，是国际太阳能电池领域的专家。
施正荣本可以在南半球活得很滋润，但他坚信自己的专利对发展中的中国大有裨益。人多资源少的国情，决定了太阳能发电在中国发展的空间更加广阔。于是施正荣“铁了心”回到了祖国。2000年年初，施正荣告诉在澳洲生活多年的家人，自己准备回国创业的时候，老丈人首先提出了疑问：“你一介书生，你也想创业，你知道这里面水有多深啊？”
“什么乱七八糟的，有那么复杂吗？”施正荣脱口而出。自从1988年从上海到澳洲新南威尔斯大学留学之后，十几年间他一直在研究太阳能科学，此时的身份是澳洲太平洋太阳能研究中心技术董事，对于技术之外的世界，他了解得并不多。
2001年，他将自己在澳大利亚的所有财产全部变卖，带着妻子和两个儿女回到了祖国。
从科学家到企业家，道路并非一帆风顺。初到无锡，施正荣面临着无人投资的尴尬境地。在无锡市政府的极力撮合和无锡市风险投资公司投资部经理张维国的劝说下，无锡小天鹅集团等8家当地企业出资600万美元，施正荣则以40万美元现金和价值160万美元的技术参股，成立了无锡尚德太阳能电力有限公司。“现在想想真是后怕，当时要什么没有什么，风险真的很大。”施正荣有点心有余悸。
最艰难的时期，尚德公司有两个月发不出工资，靠股东担保、银行贷款才度过难关。当时有一个10万元的工程合同，在建设过程中，款已预支一半的情况下，员工冲进施正荣的办公室逼债，扬言搬走设备抵款。
从2002年3月到2004年底，施正荣带头只拿四分之一的工资。让他更难过的是，他从澳大利亚请回的两名创业伙伴也离开了尚德。“他们可能认为我是一个科学家，经营不行，这些都是可以理解的，人各有志，终究不能强求。”
走向成功
不过，事实证明这个“洋博士”的眼光是准确的。 2002年9月，尚德公司在无锡建成了第一条10兆瓦的太阳能电池生产线，其产能相当于此前中国太阳能电池产量4年的总和，施正荣也第一次看到了别人信任的眼神。为了寻找市场，他在国外一呆就是几个月。当大把大把的订单从海外流向尚德时，施正荣知道，自己在一步步走向成功。
施正荣认为这段时间自己成长很快，“从一个比较天真的学者，一下子成长为一个比较成熟的男人，知道社会生活不会一帆风顺。”
不久，德、美等国先后出台相关法规，全面支持太阳能产业发展，太阳能电池市场因此暴增，面市不久的尚德产品技术先进，价格优惠，迅速成长为全球最大的供应商之一。登陆纽交所的尚德，也成了资本市场追捧的新能源概念股，市盈率高达五六十倍，远远高于在纳市的中国网络股，也因此成就了施正荣的近两百亿身家。
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