1995年，随着微软股价的增长，盖茨以148亿美元身价，荣登《福布斯》全球首富，并连续保持十三年。到2008年，盖茨以580亿美元身价排名全球第三富。

　　在财富增长的同时，盖茨也开始了其慈善事业。1994年，在父亲威廉·盖茨的建议下，盖茨拿出9400万美元，创立了威廉·盖茨基金会；1997年，他又创立了盖茨图书馆基金会，后来更名为盖茨学习基金会；2000年，盖茨将威廉·盖茨基金会和盖茨图书馆基金会合并为梅林达-盖茨基金会。

　　2005年，盖茨在英国伦敦庆祝自己50岁生日时宣布，自己不会从政，数百亿美元巨额财富将捐献给社会，不会作为遗产留给子孙。

　　2008年6月，盖茨在接受英国BBC电视节目《Newsnight》访问时表示，将把自己580亿美元财产全数捐给名下慈善基金比尔及梅琳达盖茨基金会（Bill & Miranda Gates Foundation），一分一毫也不会留给自己子女。

　　后盖茨时代微软的挑战

　　美国《新闻周刊》日前发表分析文章称，科技产业的标志性人物、微软创始人比尔·盖茨今日将最后一天在微软上班，在史蒂夫·鲍尔默的带领下，微软能否继续使其产品配合愈来愈受互联网支配的电脑世界，以及对抗来自两大对手苹果和Google的威胁，将是微软在“后盖茨时代”面对的重大考验。

　　微软当前确实面临几个强大的对手。微软股价在5年内几乎没有改变。虽然Windows和Office等核心业务虽至今在整个软件产业仍占有举足轻重的地位，但微软能够叫座的产品也就是这两个。

　　此外，美国反垄断诉讼已经和解，可欧盟仍不断对微软垄断行为展开调查。Windows最新版本Vista，对微软而言俨如是一场灾难：Vista发布的时间推迟多年，最初承诺的重要功能踪影全无，其性能令众多客户大失所望。

　　微软当前的另一个困难便是Google。无论是在搜索数量还是在搜索广告营收两方面，微软的业务都在Google面前显得黯然失色。在以近500亿美元收购雅虎失败之后，暴露出了微软的一个软肋，即微软间接承认其互联网发展战略必须作出重大调整。

　下一个“盖茨”在哪里？

　　在盖茨引退之际，已经有人开始寻找下一个“盖茨”，下一个“盖茨”将是谁？将出现在哪里呢？

　　2007年4月21日，盖茨在博鳌亚洲论坛2007年年会上的演讲中提到“下一个伟大的成功将会来自亚洲”。盖茨说，微软十年前在亚洲设立了一个研发中心，工作的质量是令人惊奇的。亚洲的优秀人才将会成为科技革新方面的领军人物。“因此在美国有人问，下一个比尔盖茨会出现在哪里时，我的回答是亚洲。”

但是，据美国民意调查机构佐格比国际公司所作的一项调查显示，大多数美国人认为下一个比尔盖茨将出在中国或日本。其中认为下一个盖茨出在中国的占受调查人数的26.7%，认为出在日本的占22.4%，另外选择美国的占20.8%，选择印度的占13.0%。