四十刚出头的柴建新至今保留着留法时养成的生活习惯，每天洗一个热水澡。他毫不掩饰地说，我是一个“老海龟”（归），但如今基本上是一个“河龟土鳖”了。

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    柴是无锡小天鹅股份有限公司总经理。1996年底，他以求职者的身份来到“小天鹅”。在之前，他在法国国立洛林高等理工学院攻读水深动力学博士。

　　网络姻缘

　　1996年，网络刚刚兴起，通过网络招聘人才还很时髦。无锡小天鹅公司试探性地在网络上发布了一则全球招聘启事，无意中让远在法国留学并刚刚完成论文答辩的柴新建看到了。

　　小天鹅的董事长朱德坤求贤若渴，立即热情邀请柴博士来无锡考察。

　　看到整洁的厂房、现代化的生产流水线、井井有条的管理，柴有点动心。但无锡，与西方发达城市实在不能比。而此时，澳洲一家国际大公司也向他发出邀请函。

　　临走前，朱德坤与柴新建密谈了半个小时。这次谈话的大意是，无锡小天鹅坚定地走振兴民族工业的目标。但目前，它方圆500公里范围内有11家洗衣机外资公司，总投入是国内洗衣机行业的6倍，其中有8家对小天鹅形成包围之势，虎视眈眈中国本土家电企业。小天鹅非常希望能开发洗衣机的核心技术，做大做强民族品牌。

　　这次密谈最终坚定了柴博士回国就业的决心。

　　1996年底，柴新建与妻子一道来到了无锡，来到了小天鹅。朱德坤高兴地问他，在待遇上，你有什么要求？柴说，我是来做事的，不是来享受的，只要不为生活犯愁就行。

　　外国人的东西，谁说不能动

　　柴新建来到小天鹅后，朱德坤董事长一槌定音，柴博士从事的研究工作，公司“要钱给钱，要人给人”。

　　一个叫“水流振动噪音”的研究小组在小天鹅成立。这个研究小组真是小，总共才4个人，一个是老师傅，一个是大学毕业才两年的工程师，一个是刚刚毕业的大学生，而组长就是柴新建。

　　洗衣机的噪音大是当时国内比较普遍的行业问题。小天鹅将“降噪”这个全行业的技术难题交给了柴新建。也巧，水流正是柴新建的专业研究方向。

　　柴深知此项研究的重要性。他脱去洋装，深入车间，与工人和技术人员们一起工作在流水线旁。4个月后，第一份技术报告出来了。由此，小天鹅洗衣机因省电、节水、降噪而畅销市场。

　　此后不久，柴新建就被任命为由80个人组成的小天鹅技术中心主任。无锡口音很重的董事长朱德坤说，以后，公司开会不许讲无锡话，而必须讲普通话。因为，出生在西安的柴新建，当时还听不懂无锡方言。