“我现在仍常回唐山，最开心的事情是找一帮‘发小’一起打牌。”张祥青说，虽然现在企业发展壮大，他有足够的能力去“潇洒”，但他更喜欢平淡的生活，回到老家，他也不是什么董事长，同学朋友都喜欢到家里和他谈心。拿张祥青的话说，做人不能忘本。

    与天津结缘身为唐山人的张祥青却是天津市级劳动模范。

    “天津是我们夫妻的福地。”张祥青说，在天津他开始了一次人生飞跃，他对钢铁创业的梦想在这里得到升华，但当年的创业极具传奇色彩。

    60岁的张延生在丰南荣成钢材公司工作，2001年成立天津荣程联合钢铁公司时，他是厂长，说起当年来天津投资办厂的事情，张延生仍记忆犹新。

    “当年并购天津这家倒闭钢厂是个投资2.8亿元的大项目，张总用了四天就签了合同，一个月恢复生产，速度惊人。”张延生说，当年张祥青听说天津津南有家钢铁厂濒临倒闭，于是带着他们公司7个骨干来到天津考察办厂。

    当他们来到天津的厂子，抬眼望去，厂区内到处都是芦苇和水坑，众多设备都已锈迹斑斑不能使用，一些村民在厂子里抓野兔，放牲畜。花2.8亿元投资这样一个地方，大家都为张总捏把汗。

    “要是我，可不敢把这么多钱投入到这样的一个厂子。”当年在天津负责财务工作的孙卫国经理说，看到大家有疑虑，张祥青就对他们讲，虽然这个厂子条件差些，但他看重的是天津市是港口城市，运输便利，从长远考虑投资环境比在唐山好。而他分析，天津有天钢和大无缝厂，需要大量铁，但天津铁厂远在涉县，这种有钢无铁的局面给企业提供了潜在市场。最终，他给大家“洗脑”，所有人全身心地投入重建工作。

    2001年4月28日，张祥青前期投入6000万元对天津厂区进行修建。张延生说，当时唐山两个钢铁厂的全部利润都被张祥青拿出来投资天津建厂，那是一次大的赌注。

    5月1日荣程联合钢铁公司挂牌，而5月28日第一台高炉点火生产，仅仅用了一个月时间，停产多年的钢厂就开始生产了。