艰难创业

　　69岁的谢瑞麟出生于广东南海，1945年举家移居香港，一直在最贫困的木屋区“老虎岩”生活，因家境贫寒只读了不到两年小学的他便被迫辍学。后跟随父亲以收集废品为生，当起小邪收买佬”。13岁那年，父母为了让他有一技傍身，把他送到一间亲友开的金铺当学徒，经过5年打金学徒生涯后，谢瑞麟觉得并不足够，于是他下决心再学西式珠宝镶制，前后学艺十年，捱尽了苦头。谢瑞麟说，当时最大的慰藉就是辛苦地省下一点点零钱，然后到大光明戏院看戏。

　　23岁那年，谢瑞麟得到一位老板的赏识，借给他3000元，便式开展了他的创业“黄金之旅”。“那时我没钱请师父，只收了一个徒弟，我和他在不足100平方尺的房间内，每日埋头苦干达16个小时。”多年克勤克俭的生活，以及在产品设计上不断创新，生意开始日渐兴隆起来。1971年，谢瑞麟的打金工场在经营了12年后正式注册，并以自己的名字命名，谢瑞麟珠宝有限公司就此成立。1987年，谢瑞麟珠宝更是在联交所上市。有了更强大的资本来源后，公司的规模在1991年时已达到员工1100人，而产品更分销到中国、美国、新加坡和泰国等地。

　　“时不我予”

　　当公司的规模逐步走上正轨、业务范围不断扩展之时，谢瑞麟一心想跨出珠宝业，向利润巨大的房地产业进军。1981和1982年时，谢瑞麟用珠宝生意赚来的资金大手买入商铺和物业。此时，香港却遇上中英谈判引发的信心风波，地产价格应声大跌，谢瑞麟铩羽而归。

　　“舔血”之后他重新投入自己的老本行珠宝事业，在艰苦经营之下，谢瑞麟珠宝在1987年正式上市。谢自己回顾那次失败的经验时，却并不承认是由于自己欠缺投资眼光，而是因为”时不我予”。

　　1987年公司上市后不久，那股压抑了数年的雄心，使他变得有点急功近利。1990年他成功夺得裕兴地产公司控制权，作为集团投资地产的旗舰。他一下子买入大量的物业，使集团负债比率高达140%，单是利息的支出已达7000万元。

　　负债过重下，谢瑞麟必须想办法减债，于是他又在同年6月把裕兴股权连同湾仔地皮一并以2亿元出售，卖给了英皇集团主席杨受成。没想到，港英政府与大陆方面就新机场谈判渐趋明朗，更在当年7月中签订新机场谅解备忘录，楼价上升得如坐火箭，结果杨受成在该地皮之上建成英皇集团中心，总值约20亿元，而谢瑞麟只能眼巴巴地看着这“肥美的烧鸡”落入别人的口里。

　　地产劫数

　　话说事不过三。谢瑞麟十足“性格决定命运”，1997年6月金融危机前夕，香港楼市接近顶峰时，谢瑞麟又斥资5亿元，向丽新集团购入尖沙咀宝勒巷的宝利商业大厦，另外他参与的多项股票投资也宣告失利。于是，在1997/1998年度，集团的负债升上最高位，金额达13.4亿元，负债比率升至自1992年以来的最高点，达100%。

　　为了减轻集团的财政压力，自1998年开始，集团不断变卖资产减债。其中有为数不少的物业都大幅亏本转让。除了变卖资产减债，1998年6月谢瑞麟还推出“10亿元钻石大倾销”，在两个多月内为集团套取了近3亿元的资金，但仍然无济于事。最终谢瑞麟因为拖欠苏伊士亚洲控股债务逾5000万元，被对方于2000年入禀申请他破产，其他债权人亦相继加入追讨欠债。2000年9月25日，谢瑞麟被法院颁令正式破产。当时有人形容谢瑞麟的破产，是最令业界关注，同时又感到唏嘘的重大破产案。

　　虽然因盲目投资周身债务，但当时香港不少资深珠宝业人士表示，谢瑞麟本人在珠宝业内，仍享有崇高的地位，许多珠宝的原料供应商及行家都支持他，一直以来，行内没有听过谢瑞麟有“不找数”(不还钱)的事。当然，对于公司谢氏却早已作好安排。2000年3月破产前夕，他将上市公司谢瑞麟珠宝的控股权，转移给长子谢达峰，因此公司业务在他破产后仍能照常运转。
 

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