郭广昌的人生第一课，来自于父亲曾经的苦难。
人多地少的东阳很早就以建筑大军为尤，郭广昌的父亲就是当时横店集体工程队中的一名建筑工人，经常随大队人马去外地务工。这天，工程队接到一个爆破任务，时间紧迫，但这时雷管却不够了，剩下的都是一些被搁置已久的旧雷管。大家都觉得有风险，但这个任务对于建筑队非常重要，因为还牵涉到后期的合作，如果放弃任务，一笔可观的收入就泡汤了。 汇男网 www.dddbb.com 汇男网 www.dddbb.com
谁来负责完成?工人们面面相觑，大家都不富有，但为了挣钱把命搭上不是明智之举，而且再缺钱，也还没到揭不开锅的地步。这时候，一个人站了出来，此人正是郭广昌的父亲。他仔细地看了看那堆旧雷管，然后小心地挑出了几根比较新的，翻来覆去地观察了好一会儿，他决定去完成爆破。
身边的老乡拉了他一把，劝他放弃，想想家里的孩子。他拍了拍对方的手，叫他们放心，这些雷管虽然旧，但还能用，没事的。提到家里的孩子，老乡们不知道，老郭就是因为想让孩子过得更好，才作出这个决定的。
第一个雷管被安置好成功引爆了，第二个也没出什么岔子，大家悬着的心慢慢地放了下来。到最后一个的时候，等了半天都没动静，老郭看了看情况，估计是刚才那根生锈的雷管炸药和导火线连不到一起了。他跟大家说了说，然后自己去查探故障。
果然不出所料，生锈的雷管阻塞了导火线，他正想办法，这时候炸药起了作用，他来不及跑远，“轰”的一声闷响，老郭应声倒地。大家赶快跑上前去，把他从石堆中拉出来，送到医院。幸运的是，炸药并没有完全爆炸，老郭只炸伤了右手，却再也不能去建筑工地揽活了。后来，他被安排到村里一个集体企业当门卫，每月领取不到20块的工资。
当时的横店远没有今天这么热闹，横店人的日子都非常清苦。郭母跟郭广昌说的话是当时人们普遍的想法，农民的孩子想离开农村，只有两条路：要么读书，要么去做建筑工人。家境清寒的郭广昌选择了读书，家人在这个问题上也达成了共识。
明朝学士宋濂在自述青年时代求学的困难和刻苦学习经历的名篇《送东阳马生序》中这样写道：“当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。”
东阳多山，人多地少，平均到每个人头上的土地不到一亩。郭广昌回忆起小时候说，东阳村民的生活，在改革开放以前，真的非常苦。人们充饥的食物主要是玉米、山药等杂粮，田里种出来的水稻是上等良品，平时根本吃不到，就算逢年过节也只能适量地少吃一点。
读高中时，学校离家20多公里，郭广昌每餐的菜就是自带的霉干菜。他说，吃霉干菜可称为东阳读书人的一个传统，久而久之被当地人称做“博士菜”。东阳在当地也被称做“博士市”，因为这里出了很多博士，很多农民出身的博士，就是靠这价廉又易保存的霉干菜维持读书生涯的。
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