人从生到死，无一例外都要放屁，屁为“五谷杂粮之气”。正常人每天要放5～10次屁，约排出500毫升的“气”。如果超过1200毫升即为放屁过多，医学上称为“矢气过多症”。
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屁的原材料是与我们的唾液或食物一起咽下去的空气，其中有一部分以打嗝的方式从胃排出，剩下的空气则进入肠部，成为屁的主要来源。空气的主要成分是氮和氧。胃部的空气进入肠道，里面的氧就会被吸收，剩下的氮，则原封不动地成为屁的主要成分之一。人为什么会放屁呢?一是人自身吞下的空气;二是胃肠道内产生的气体;三是由血液渗透而入的气体，这些气体，一部分由血液吸收再经肺排放，其余的就是以放屁的方式从肛门中排出体外。
这些气体的主要成分，包括氧、氮、氢、二氧化碳和甲烷。氮是没有任何味儿的，更不会发臭，如果屁发出臭味，是身体内部的问题，那都是由于肠道腐败造成的。主要是由吲哚、硫化氢等所导致，就是在人体消化的过程中，食物经胃消化后，将残渣送到大肠，经细菌作用而分解成大便时，这时气体就被污染，于是从肛门中排出臭屁。
小儿放屁或呃逆不断，并有酸臭味儿，是消化不良的表现，应减少食量;如断断续续放屁，但无臭味，多是胃肠排空后，因饥饿引起的肠蠕动增强造成的，这种情况提示家长，孩子饿了，应及时喂食。多屁多粪便，常由于孩子多食了蚕豆、豌豆、山芋等食物引起，这时应减少淀粉含量高的食物。
老人屁多，至少可以说明一点：消化功能出了毛病，遇到这种情况，第二天就应减少食量，让消化道有一个休息恢复的过程，如果屁多，且经常有臭味，则说明蛋白质饮食吃得多了，肠胃负担太重了，应减少或立即改为素食，以防止发生肠胃疾病。