率先涉及打高尔夫球的是苏格兰北海岸的士兵，后来逐渐引起宫庭贵族和民间青年的浓厚兴趣，最终成为苏格兰的一项传统项目。尔后传入英格兰。十九世纪末传到美洲、澳洲及南非，二十世纪传到亚洲。由于打高尔夫球最早在宫庭贵族中盛行，加之高尔夫球场地设备昂贵，故有“贵族运动”之称。高尔夫运动的起源一直以来关于高尔夫起源的说法可谓众说纷纭，结合高尔夫历史的发展，关于高尔夫起源有以下几种说法。

　　（一）荷兰起源说

　　荷兰人一直都不认同高尔夫起源于苏格兰的说法，他们认为最早的高尔夫是起源于荷兰的。荷兰人把一个名叫“kolven”的古老运动称为最早的高尔夫，而且他们认为这个运动是通过两国的商品贸易传进苏格兰的。但是，很多人并不认同这种说法。

　　反对者指出：“kolven”是一种室内运动，而高尔夫是一种户外运动，这是两者最基本最本质的区别！而且，“kolven”运动所使用的球要比一般的高尔夫球大，球杆要比高尔夫球杆重，更重要的是这项运动所使用的杆是没有角度的！所以，人们并不认同高尔夫起源于荷兰的说法。

　　（二）苏格兰起源说

　　流传最广的一种是古时的一位苏格兰牧人在放牧时，偶然用一根棍子将一颗圆石击入野兔子洞中，从中得到启发，发明了后来称为高尔夫球的运动。因此，高尔夫这个词最早出现在十四世纪苏格兰议会中的文件中。

　　这是惟一一个有议会文件记录的说法，而且得到了世界大部分高尔夫热爱者的认同。其中圣安德鲁斯球场被认为是高尔夫的圣地！每一个高尔夫球手最大的愿望就是能亲身在圣安德鲁斯球场打一场高尔夫球。它还是高尔夫规则的制定机构，所有的大型比赛规则都必须符合它的基本要求。苏格兰起源说是最权威最有说服力的一种说法！

　　（三）中国起源说

　　公元前二三百年时，中国有种被形象地称为“捶丸”的球戏，而公元前27年至公元395年的古罗马有一种以木杆击打用羽毛充塞制成的球的游戏。

　　相传在明朝，皇室有一种类似高尔夫运动的游戏，叫“捶丸”。它被描述为：在走路的过程中用棍子击球的运动。之所以有这样的说法是因为在我国至今仍保存着关于这种运动的壁画。这也是高尔夫起源于中国的惟一证据！

　　（四）法国起源说

　　正如我们今天所了解的，这项运动的历史就是苏格兰高尔夫的纪录。但是在欧洲也有反对这种说法的，主要是法国和荷兰。

　　荷兰宣称他们的证据是，他们的杆和球的运动叫“kolven”；法国是“jeu de mail”。但是他们唯独没有最简单，也是高尔夫最独一无二的因素：洞。高尔夫运动是将球在球场上驱动，球场上分布着设计的障碍物，这些障碍物阻止球从开始点飞向空中，而后到另一个点的前进，以球进入洞中而告结束。这是高尔夫运动独一无二之处。